La población de mariposas monarca occidentales disminuye hasta alcanzar un mínimo casi histórico
San Francisco, California, 30 de enero de 2025. Tras los esfuerzos de cientos de voluntarios y socios por contar las mariposas monarca que invernan en California, el 28.º Conteo Anual de Mariposas Monarca Occidentales registró una población máxima de tan solo aproximadamente 9,119 mariposas este invierno. Esta es la segunda población de mariposas monarca en invernación más baja registrada desde que se comenzó a dar seguimiento, en 1997, y coincide con la propuesta de protección de estas mariposas conforme a la Ley de especies en peligro de extinción de Estados Unidos.
Esta cifra representa un marcado descenso con respecto a los últimos tres años, cuando se observaron más de 200,000 mariposas monarca occidentales en invernación cada año. Tal cifra se encuentra ligeramente por arriba del mínimo histórico de menos de 2,000 mariposas monarca en 2020, y muy por debajo de los millones de mariposas observadas en la década de 1980, que los científicos consideran un nivel de población estable.
“El tamaño de la población es extremadamente preocupante”, advirtió Emma Pelton, bióloga de especies en peligro de extinción de la Sociedad Xerces. “Sabemos que las poblaciones pequeñas son especialmente vulnerables a las fluctuaciones ambientales, y creemos que eso es lo que sucedió este año. Las temperaturas elevadas de finales de verano y la sequía en el oeste probablemente contribuyeron a la importante caída que vimos en la tercera y cuarta generaciones reproductivas”.
Pelton dice que las mariposas monarca enfrentan varias amenazas a lo largo de su área de distribución migratoria, incluidos pesticidas, pérdida de hábitat y un clima cada vez más extremo exacerbado por el cambio climático. Los incendios de enero en el condado de Los Ángeles quemaron arboledas donde las mariposas monarca invernan, incluido el sitio de Lower Topanga Canyon.