‘Regenerative Agriculture and the Soil Carbon Solution’: New Paper Outlines Vision for Climate Action

09/28/2020/by Andrea Germanos

A white paper out Friday declares that “there is hope right beneath our feet” to address the climate crisis as it touts regenerative agriculture as a “win-win-win” solution to tackling runaway carbon emissions.

“Humans broke the planet with grave agricultural malpractice,” Tom Newmark, chairman of The Carbon Underground and a contributor to the research, said in a statement. “With this white paper, Rodale Institute shows us how regenerative agriculture has the potential to repair that damage and actually reverse some of the threatening impacts of our climate crisis.”

“This is a compelling call to action!” he added.

Released by the Rodale Institute and entitled Regenerative Agriculture and the Soil Carbon Solution (pdf), the white paper discusses how a transformation of current widespread agricultural practices—which now contribute indirectly and directly to the climate crisis—”can be rolled out tomorrow providing multiple benefits beyond climate stabilization.”

The findings are based on Rodale’s own trials, research data, and interviews with experts, and build upon the institute’s 2014 paper Regenerative Organic Agriculture and Climate Change: A Down-to-Earth Solution to Global Warming.

The claim made in the new paper is bold: “Data from farming and grazing studies show the power of exemplary regenerative systems that, if achieved globally, would drawdown more than 100% of current annual CO2 emissions.”

Regenerative agriculture, as the researchers describe, represents “a system of farming principles that rehabilitates the entire ecosystem and enhances natural resources, rather than depleting them.”

In contrast to industrial practices dependent upon monocultures, extensive tillage, pesticides, and synthetic fertilizers, a regenerative approach uses, at minimum, seven practices which aim to boost biodiversity both above and underground and make possible carbon sequestration in soil.

Diversifying crop rotations
Planting cover crops, green manures, and perennials
Retaining crop residues
Using natural sources of fertilizer, such as compost
Employing highly managed grazing and/or integrating crops and livestock
Reducing tillage frequency and depth
Eliminating synthetic chemicals

While passers-by may easily spot visual differences above ground between the divergent agricultural approaches, what’s happening below ground is also vital. From the paper:

Contrary to previous thought, it’s not the recalcitrant plant material that persists and creates long-term soil carbon stores, instead it’s the microbes who process this plant matter that are most responsible for soil carbon sequestration. Stable soil carbon is formed mostly by microbial necromass (dead biomass) bonded to minerals (silt and clay) in the soil. Long term carbon storage is dependent on the protection of the microbially-derived carbon from decomposition.

As for claims such as agricultural transformation wouldn’t be able to produce enough food, the paper counters: “Actual yields in well-designed regenerative organic systems, rather than agglomerated averages, have been shown to outcompete conventional yields for almost all food crops including corn, wheat, rice, soybean, and sunflower.”

But that is far from the only benefit. “When compared to conventional industrial agriculture,” the authors write, “regenerative systems improve”:

Biodiversity abundance and species richness
Soil health, including soil carbon
Pesticide impacts on food and ecosystems
Total farm outputs
Nutrient density of outputs
Resilience to climate shocks
Provision of ecosystem services
Resource use efficiency
Job creation and farmworker welfare
Farm profitability
Rural community revitalization

Rather than framing it as a “wake-up call,” the institute says the paper should be seen as an “invitation to journey in a new direction.”

“It is intended to be both a road map to change and a call to action to follow a new path,” the authors write. “One led by science and blazed by farmers and ranchers across the globe.”

“Together we both sound the alarm and proclaim the regenerative farming solution: It’s time to start our journey with a brighter future for our planet and ourselves as the destination,” the paper states.

Resources accompanying the white paper include a sample letter to members of Congress to urge support for the Agriculture Resilience Act (H.R. 5861), introduced in February by Rep. Chellie Pingree (D-Maine), and a “buyer’s guide to regenerative food” to help decipher food labels and questions to ask suppliers at farmers’ markets.

“A vast amount of data on the carbon sequestration potential of agricultural soils has been published, including from Rodale Institute, and recent findings are starting to reinforce the benefits of regenerative agricultural practices in the fight against the climate crisis,” said Dr. Andrew Smith, COO and chief scientist of Rodale Institute.

Reposted with permission from Common Dreams

The Al Baydha Project: How Regenerative Agriculture Revived Green Life in a Saudi Arabian Desert

08/12/2020/by Miriam Kresh

Al Baydha is an area in western Saudi Arabia, about 20 miles south of Mecca. It comprises nine villages inside of roughly 700 kilometers, and its inhabitants are Beduin tribes, who in centennial nomadic tradition, used to move across the land with the rainfall. This, and other traditional land management methods used in the Arabian Peninsula, allowed the land to stay green for pasture; essential for the animals which are the basis for Beduin economy. But in the 1950s, those traditional systems were abolished.

The Beduin were obliged by law to settle in one area, a change that caused overgrazing and the gradual disappearance of native pasture. The community was obliged to buy barley and hay for feed. To meet expenses, they chopped trees down for sale as charcoal. Soon, the once-fertile land was nothing but rocky desert. Wells had to be dug further down to reach water, as the scant seasonal rains, with nothing to contain the water on the land, made flash floods that rolled away to the Dead Sea instead of seeping into the soil to replenish reserves.

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Una visión para la regeneración social y ecológica del humedal de Xochimilco en la Ciudad de México

06/01/2020/by Regeneration International

Por Marya Rubio Lozano

El humedal de Xochimilco es un sitio que alberga un valor biológico y cultural importante Por esta razón es considerado Patrimonio de la Humanidad (UNESCO) y Sitio de Importancia Agrícola Mundial (FAO).

Humedalia es una organización mexicana dedicada a la conservación y restauración de los humedales mexicanos. Forma parte de la red de afiliados de Regeneration International y como tal ha aplicado al programa de asesoría científica y técnica de la iniciativa 4 por 1000.

El trabajo de Humedalia se concentra en las chinampas de Xochimilco (Chinampas se refiere a un sistema de cultivos en jardines flotantes creado en lechos de lagos poco profundos, utilizando técnicas agrícolas desarrolladas por los aztecas).

La producción agrícola en chinampas, o islas de tierra cultivables, data de hace más de 800 años, cuando las primeras tribus que se establecieron en la Cuenca de México alcanzaban a producir 4 t/ha de cultivos. Esta alta producción permitió el desarrollo de grandes asentamientos urbanos hasta lo que hoy en día conocemos como la Ciudad de México. Estas urbes generaron una gran demanda de recursos hídricos y una transformación del suelo agrícola a urbano.

Actualmente, el humedal de Xochimilco y su paisaje de chinampas representan el 2% del agua dulce que originalmente había en la Cuenca. Este paisaje agrícola se encuentra altamente amenazado por procesos ligados a la urbanización y devaluación del trabajo campesino. Alrededor del 80% de las chinampas se encuentran abandonadas y la contaminación del agua ha deteriorado la fertilidad del suelo. Además, los pocos productores agrícolas que quedan en el lugar enfrentan una alta competencia con modelos de producción intensivos (mayormente subsidiados) y los precios de sus productos son castigados disminuyendo la rentabilidad de su trabajo.

Por otra parte, el humedal de Xochimilco es vital para la Ciudad de México debido a los múltiples beneficios ambientales que le brinda, tales como regulación del microclima, captación de agua y recarga de mantos acuíferos, producción de oxígeno y alimentos, reciclamiento de nutrientes y secuestro de carbono. En un sitio donde la calidad del aire comúnmente supera los niveles saludables de contaminación en el aire, el secuestro de carbono es fundamental para la resiliencia de la Ciudad. Los humedales secuestran grandes cantidades de carbono (0.4-32 Mg ha-1 año-1) en sus sedimentos gracias a las condiciones anaerobias que éstos presentan, lo cual permite que la tasa de descomposición de la materia orgánica sea baja y se favorezca la acumulación de carbono. A su vez, este beneficio se puede potencializar al trabajar las chinampas con técnicas de cultivo tradicional (sostenibles) en sinergia con nuevas técnicas de cultivo orgánicas como el método de cultivo biointensivo.

Este proyecto busca incrementar el secuestro de carbono mediante un enfoque sistémico agua-suelo. A partir de la restauración de los canales y la rehabilitación de hectáreas de tierras ociosas, se mejorará la calidad de agua disponible para riego y se regenerará el suelo de las chinampas, incrementado la cantidad de secuestro de carbono del ecosistema.

Asimismo, el proyecto contribuirá a la protección de hábitat para la flora y fauna endémica del lugar como el axolotl Ambystoma mexicanum, y ayudará a recuperar la identidad cultural vinculada a la agricultura milenaria que sobrevive en las manos de los agricultores tradicionales.

Este proyecto de regeneración del suelo chinampero (rehabilitación, siembra y mantenimiento), brindará una opción redituable a miembros de la comunidad local para aumentar sus ingresos y la oportunidad de vincular distintas generaciones en el trabajo, creando un espacio itinerante para el intercambio de saberes y experiencias sobre las prácticas de cultivo ancestrales. A su vez, las chinampas regeneradas producirán alimentos más saludables. A través de su venta y/o transformación se integra a otro sector familiar, las mujeres y niños de la comunidad, que culturalmente no suelen participar directamente en la producción.

Y a su vez, las chinampas regeneradas producirán alimento más saludable.

Como parte de la red de Regeneration International y presentándose a la iniciativa 4 por 1000, el proyecto de Humedalia ayuda a mejorar las condiciones socioecológicas del humedal de Xochimilco. El secuestro de carbono beneficiará directamente a la calidad del aire de una de las ciudades más contaminadas del mundo, pero el proyecto interviene también en la esfera social del sitio, mejorando el bienestar de la comunidad generando autoempleo por el trabajo de las chinampas, y sembrando condiciones para la participación social a través de la generación de redes de colaboración que fortalezcan a la comunidad.

Mayra Rubio Lozano es directora de investigación científica y desarrollo sostenible para Humedalia A.C. Para mantenerse al día con las noticias de Regeneration International, suscríbase a nuestro boletín.

How South Africa’s Mangrove Forests Store Carbon and Why It Matters

02/26/2020/by Jaime Leigh Johnson and Jacqueline L Raw

Scientists around the world are looking for ways to remove carbon dioxide from the atmosphere. This gas is a natural component of the atmosphere, released by processes of respiration and decomposition of organic matter.

But human activities that involve the burning of fossil fuels such as coal have released a lot of carbon dioxide into the atmosphere since the Industrial Revolution of the 1800s.

The accumulation of carbon dioxide in the atmosphere is directly linked to global warming. Climate-related risks for the environment and for human societies have been observed in the form of increased mean temperatures and a higher frequency at which extreme events – heatwaves, droughts, wildfires, floods, and storms—are occurring around the world.

One of the natural ways that carbon dioxide can be taken out of the atmosphere is the process of photosynthesis by plants. Plants absorb carbon dioxide, use the carbon for their growth, and release the oxygen back into the air. mangr

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Why Ecosystem Restoration Comes First in the New Business Models

02/12/2020/by Desiree Driesenaar

My writing about the new business models of our century interests a lot of people. However, few people realize that ecosystem restoration will always need to be part of these models.

We need to change our thinking from scarcity to abundance. We need innovation with the technologies nature gives us: physics, biology, and smart chemistry. We need resources to survive on a finite planet.

Humility

But there is more to it: we need to face the fact that we, humans, are part of nature. We do not own it, it does not exist just to serve us. We now treat nature as a commodity. And that is a big part of the problem, a big part of the current crisis we are in.

We need to find our humility again. We need to restore the damage done in the past decades and start being earth stewards. The good news is that there are already working examples of a regenerative economy. And the rewards are worth fighting for: multiple value streams. Not just money, but also other important values like clean air, healthy drinking water, and social justice.

These value streams will serve all species. We will find the positive spiral of nature when we restore ecosystems and learn together how to find local ways how to live within these ecosystems without destroying them.

Degraded Environment

Let’s start with a fact that is denied by no one: our environment has been degraded. The United Nations International Strategy for Disaster Reduction defines environmental degradation as “the reduction of the capacity of the environment to meet social and ecological objectives, and needs.”

Perhaps people think this is just a fact in desertified areas in the (sub)tropics, but I’m afraid it’s all around us. In Europe and the USA, you might argue that social objectives are met by wealth and GNP-figures, although some rightly say that social justice is not measured here.

But whatever way you look at it, ecological needs are definitely suffering if you read the reports about biodiversity loss and insects dying.

Good news: we can do better!

Many groups argue that the Anthropocene is the cause of this. We live in an age dominated by human presence. We, humans, have a significant impact on the earth’s geology and ecosystems. Mostly, this is framed as bad news, but you can also argue it’s good news.

Humans have a very bad impact now, yes. But that also means we can do better, much better! And it’s up to us to explore why, how and what.

Abundant resources

If we want business models for a regenerative economy, we need abundant resources. We need to change the way we think about materials. We need a different perspective on technology.

Ethics are important in this shift. What kind of humans do we want to be? Is maximizing profit giving our lives purpose? Or do we want to create optimum value for all?

Well, whatever philosophy you believe in, ecosystem restoration is always a great way to start. Whenever we create abundance, we create options on how to develop our regenerative economies further.

Boosting nature

Well, how does it work, ecosystem restoration? In short, many techniques are combined to find the positive cycle of nature again. Normally, it would take ages to restore degraded land, now we can help nature find its balance again in a shorter period of time.

Humans boost, nature does the rest. Ecosystem restoration always involves living soil. The Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO) says that a quarter of our planet’s biodiversity is found in the soil.

To enhance soil biodiversity we need to feed the soil with organic matter and stimulate micro-organisms and fungi. Of course, we also need to repair the water cycles and plant diverse crops in many layers.

Living with abundance

As soon as nature picks up its positive spiral again, abundance will be the result. And when that happens, we need to make our living in such a way that the chains will not be broken again.

No more chemical fertilizers, because it kills soil life and flushes too much nitrogen into our water cycles. No more big tractors, because it creates compaction of the soil. All these wonderful creatures underground are suffocated to death underneath the huge tractor wheels.

But don’t worry that I mention a lot of ‘no more’s’. There are many things you CAN do. And in its positive spiral, nature provides us with great yields. Better than many yields achieved with ‘normal’ agriculture.

Indigenous cultures and permaculture

The techniques used to boost nature come from different sources. First of all, there is a lot of old wisdom involved, derived from indigenous cultures. They really knew how to live with the land, locally using all they had available.

We can still learn a lot from their heritage. Then there are permaculture design techniques. Bill Mollison and David Holmgren, the founding fathers of permaculture design, explain it in a clear way in this short video.

And of course, there are others. Around the time permaculture was developed, in the 1970s, the book ‘The One Straw Revolution’ was written by Masanobu Fukuoka (1913–2008) in Japan.

Biodynamic farming is older, based on the work of Rudolf Steiner (1861–1925). And agroecology professor Pablo Tittonell has a great vision on how to use modern technology without disturbing the soil.

I know that some of the people involved in these movements think their own way is the best and only way. However, I believe in biodiversity and in diverse solutions depending on local situations and cultures. So please, let’s just start restoring ecosystems in many ways. Nature is our teacher!

Large scale restoration

Luckily, examples of restored ecosystems and the results in wealth, health and happiness for people around these ecosystems, are growing. One famous example that always amazes me, is the Loess Plateau in China.

An area the size of a whole country (the size of my country, The Netherlands) has been restored. Think about it. Such a large scale in less than 15 years! Part of the area looked like this in 1995.

Picture credit: Green Gold, a documentary by John D. Liu.

And the same area looked like this in 2009.

Picture credit: Green Gold, a documentary by John D. Liu.

A sacred mountain in India

Another example is a beautiful project in India: reforestation of the sacred mountain by John Button’s permaculture team. It started in 1989, and in 2018 Arunachala was a forested mountain again.

One of the key success factors has been the motivation of the local volunteers. It was common to see Arunachala ablaze because farmers were protecting their grass using fire and goats against shrubs. Arunachala was a fire mountain. But it changed.

Please read the story in the link and you will be amazed. Maybe this story can be an inspiration for the people in Brazil and the other Amazon countries?

Food forests in Europe

Well, how about restoring ecosystems in the western world, where insects are dying, birds are starving and the rivers are polluted with chemical pesticides and fertilizers?

I see a heartwarming trend of food forests on the rise and I applaud it. In my country food forests are being planted as buffer zones between nature and farming.

This is a good inspirational step, a forebode to the time when nature-inclusive farming will be mainstream. When people realize that nature-inclusive farming can feed the world and has better business models than current farming practices.

Food forests are also being planted in industrial areas. They can teach the employees of the residing companies about innovation and health provided by nature. They can promote the benefits of all ecosystems’ services (WWF- Living Planet Report 2016).

Additionally, food forests are being planted close to communities in order to teach people natural gardening techniques and provide social cohesion. And finally, food forests are being planted near schools where children will be inspired to build a good future for all species of our planet.

Please, get your hands into the soil, too. It’s so much fun to learn and experiment on how to restore ecosystems. I guarantee it will make you feel better and give you loads of new, caring friends. It certainly changed my life for the better…

Connection

And if you want to connect, please do not hesitate to find me on LinkedIn or join me in our own food forest having fun with my nature-loving friends…

Posted with permission from Medium

Proponen salvar el permafrost con una masa de grandes herbívoros

01/28/2020/by Notimérica

MADRID, 27 Ene. (EUROPA PRESS) –

Investigadores de Oxford estiman que introducir en masa grandes herbívoros en la tundra ártica para restaurar el ecosistema y mitigar el calentamiento global resulta económicamente viable.

Se sabe que los animales que pastan como los caballos y los bisontes diseñan el paisaje a su alrededor, por ejemplo, suprimiendo el crecimiento de los árboles pisoteando o comiendo árboles jóvenes. Cuando este proceso se aprovecha para restaurar un ecosistema a un estado anterior, se denomina reconstrucción. También se puede usar para cambiar un ecosistema a un estado diferente pero más deseable. Esto se conoce como ingeniería de ecosistemas megafaunales.

En muchas partes del mundo, los ecosistemas forestales se consideran los más importantes para restaurar debido a su capacidad para almacenar carbono. Pero en la tundra ártica, cambiar el paisaje de la vegetación leñosa a los pastizales mejoraría la protección del permafrost rico en carbono, reduciría las emisiones de carbono asociadas con el deshielo del permafrost y aumentaría la captura de carbono en el suelo.

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‘Mother Nature Recovers Amazingly Fast’: Reviving Ukraine’s Rich Wetlands

12/30/2019/by Vincent Mundy

A battered old military truck and rusting Belarusian tractor are perched on the edge of degraded wetland in the heart of the Danube Delta Biosphere Reserve. They have been hastily deployed in a desperate attempt to save an excavator from being swallowed by the squelching earth beside the obsolete Soviet dam it is trying to demolish.

In the 1970s, 11 earth dams were built on the Sarata and Kogilnik rivers as a crude alternative to footbridges to access the area’s aquifers.

Ornithologist Maxim Yakovlev remembers that prior to the construction of the dams, the local rivers slowly meandered through a rich wetland ecosystem which would store, hold back and slowly release water after heavy rains. “Back then, before the dams, when the ecosystem was functioning properly, we had healthier soil and vegetation,” says Yakovlev, as he skirts the edge of a reeking swamp near the tiny, ancient town of Tatarbunary on the northern fringe of the reserve, a 100-mile (160km) drive south-west of Odessa.

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Levels of Biodiversity

12/14/2019/by Ethan Soloviev

Finally, biodiversity is having a moment.

At the UN Climate Action Summit in September, Emmanuel Faber, CEO of Danone, announced the launch of the One Planet Business for Biodiversity (OP2B) coalition, stating, “We thought we could engineer the life that we needed and kill the rest in the fields. The resulting monocropping consequences are standing right in front of us.”

Government and large-scale business decision-makers are coming to terms with two sides of a coin of ecological reality: Biodiversity has immense inherent value on our planet, AND the ongoing devastation of biodiversity will drastically decrease global human quality of life.

Biodiversity is a key factor in the earth’s provision of ecosystem services — including biomass production, nutrient and water cycling, and soil formation and retention — but the ongoing, mounting losses to biodiversity are not simply an environmental issue. The IPBES Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services states that “Current negative trends in biodiversity and ecosystems will undermine progress towards 80% of the Sustainable Development Goals, related to poverty, hunger, health, water, cities, climate, oceans and land.”

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Regenerando la Historia Humana

08/23/2019/by Regeneration International

Vía Orgánica, en México, restaura el suelo, el agua y la biodiversidad – y las vidas de los campesinos también.

Nota del editor: una de mis tareas más inspiradoras en lo que va del año reunió dos movimientos importantes para la sanación de la Tierra: el primer Campamento de Restauración de Ecosistemas en las Américas y Vía Orgánica, la organización anfitriona. Continué escribiendo sobre ambos para Mongabay Latin America y el nuevo número de Permaculture Magazine. Este artículo es un resumen de Regenerating Agriculture, Regenerating Communities, disponible para los suscriptores de Permaculture Magazine aquí.

SAN MIGUEL DE ALLENDE, México – Al igual que muchos otros niños de familias agrícolas mexicanas, el padre de Azucena Cabrera se mudó a la ciudad para ganarse la vida, convirtiéndose en electricista y fontanero para mantener a su familia, ya que la agricultura se había convertido en un negocio donde se perdía dinero.

Al igual que millones de agricultores de subsistencia en todo México y América Central, los Cabrera ya no podían ganarse la vida con los suelos degradados y el duro clima árido de la región. Sumado a la disminución general de la productividad de los suelos degradados del país, las economías agrícolas rurales de México han sido diezmadas desde el Tratado de Libre Comercio de América del Norte por toneladas de maíz subsidiado barato importado de los Estados Unidos, lo que hace que la agricultura tradicional sea más un ritual ceremonial que un medio de subsistencia.

Pero el padre de Azucena tenía un fuerte compromiso con la tierra de sus padres. “Nací aquí, estas tierras me alimentaron”, dijo a sus hijos. “Tengo que recuperar la tierra”.

Así que los fines de semana la familia se iba al campo, y aunque Azucena era una niña de la ciudad, creció jugando en la milpa, comiendo tomatitos silvestres y huanzontle, buscando flores y abejas. Cuando era niña, decidió estudiar agronomía, pensando que la pondría de nuevo en contacto con esa naturaleza. Sin embargo, cuando vio las opciones de empleo, comenzó a pensar que había cometido un error.

“Los modelos agrícolas me hicieron pensar: ¿qué haré cuando termine? ¿Trabajar en un agronegocio, vendiendo fertilizantes en una oficina de envenenamiento?”

Afortunadamente para Azucena, descubrió Vía Orgánica. Vía Orgánica, un proyecto de la Asociación de Consumidores Orgánicos americana, es un rancho orgánico regenerativo establecido en 2009 en San Miguel de Allende que sirve de modelo para los campesinos de la región. Ella dice que fue como un sueño hecho realidad. Tomó un taller en el rancho, se inscribió como voluntaria, y desde entonces ha trabajado para convertirse en su coordinadora, maestra e inspiración para miles de visitantes y estudiantes cada año.

Azucena explica el sofisticado sistema de compostaje en el Rancho Vía Orgánica, mientras el cofundador de Vía Orgánica Ronnie Cummins lo traduce para los voluntarios del Campamento de Restauración del Ecosistema, que vienen de Alemania, Colombia, México, Canadá y Estados Unidos. (Foto de Tracy L. Barnett)

“Decidí que no quiero ser agrónoma. Soy una campesina ”, dice con orgullo. “Porque un campesino tiene ese conocimiento, esa sabiduría, este instinto de un ser humano que sabe cómo hacer las cosas. “

Siente una satisfacción especial cuando les dice a sus alumnos: “necesitamos acercarnos al abuelo y preguntarle qué hizo, qué comió, cómo lo supo. Porque hay muchos nuevos conocimientos disponibles, y el instinto se queda dormido, y ahora el conocimiento moderno nos deslumbra. “

Ver la forma en que este trabajo ha transformado la vida de su equipo también la hace feliz. Como el caso de Don Martin Tovar, ahora jefe de mantenimiento, quien emigró a los Estados Unidos a la edad de 14 años, y donde trabajó 12 horas al día en un fábrica procesadora de pollos. Ahora poder vivir bien en su tierra natal y mostrarle a su hijo cómo plantar, cultivar y preparar fertilizantes orgánicos le produce una alegría especial.

Otra historia de éxito es la de Lourdes Guerrero, quien anteriormente trabajó en una operación industrial de pollos. “Fue un error terrible”, dice, estremeciéndose al recordar las condiciones de su trabajo anterior. Ahora es la coordinadora de la operación de pollos y la “granja regenerativa”, un proyecto en el que las aves circulan libremente, fertilizando los árboles frutales al mismo tiempo que mantienen las plagas bajo control y proporcionan huevos orgánicos.

Durante la última década, Vía Orgánica ha desarrollado un modelo que les ha permitido tener un impacto crítico en la región. Mediante el establecimiento de un restaurante, una tienda y un mercado callejero mensual, y una serie de clases y talleres patrocinados para la comunidad, han contratado a 60 empleados a tiempo completo y proporcionan una vida digna para más de 200 productores que forman parte de su red. Rosana Álvarez, quien administra los contactos con los productores, ha visto muchos cambios en la agricultura que practican y en sus vidas a lo largo de los años. Algunos han dejado de usar agroquímicos; otros, que estaban a punto de usarlos, tomaron la decisión de resistir las ofertas del “paquete” convencional que ofrece el gobierno que implica el uso de agroquímicos. Algunos han aprendido a hacer composta y a proteger la tierra con cobertura vegetal. La mayoría de ellos han tomado clases y talleres, que son gratuitos para los agricultores.

Campamentos de restauración de ecosistemas

El primer evento de este tipo en América y el segundo en el mundo, el movimiento Ecosystem Restoration Camps (Campamentos de Restauración del Ecosistema) fue fundado en 2017 por el periodista internacional, científico de suelos y cineasta John D. Liu, quien ha dedicado los últimos 25 años al estudio, documentación y promoción de la restauración de ecosistemas a gran escala en todo el mundo. Liu unió fuerzas con Vía Orgánica y la organización sin fines de lucro Regeneration International para producir este campamento intensivo de dos semanas; y estuvo presente con los 30 campistas de siete países que participaron, intercambiando habilidades, conocimientos e ideas sobre la restauración del ecosistema mientras se arremangaban para hacer el trabajo.

Liu, que es conocido como el “Indiana Jones de la degradación y regeneración del paisaje”, pasó a la acción después de que fue asignado con la redacción informes sobre la Meseta de Loess de China, la cuna de la civilización china, reducida a lo largo de los siglos a un vasto desierto. Un Liu inicialmente escéptico observó cómo el proyecto de restauración masiva del gobierno transformaba el paisaje en un ecosistema exuberante, biodiverso y productivo. Desde entonces, ha estado promoviendo y documentando la restauración del ecosistema en todo el mundo.

“Es posible restaurar ecosistemas dañados a gran escala. Entonces, si podemos restaurar ecosistemas dañados a gran escala, ¿por qué no lo hacemos? “, dice Liu en su galardonado documental “Green Gold “. En 2017, fundó los Ecosystem Restoration Camps como una forma de poner en práctica lo que estaba aprendiendo, al mismo tiempo que brindaba a personas de todo el mundo la oportunidad de unirse al esfuerzo. El primer campamento se estableció en Murcia, España. Vía Orgánica es la segunda.

Los altiplanos del sureste de España y del centro de México tienen mucho en común con las regiones que Liu documentó. “Los sistemas disfuncionales se concentran realmente en las cunas de la civilización humana, donde comenzó la agricultura”, dijo. “Ahí es donde se centran los grandes desiertos. Ahí es donde el suelo está tan degradado que nada puede crecer “.

Algo sobre la forma en que se ha practicado la agricultura desde su inicio claramente no está funcionando, dice Liu. Él cree que la respuesta es un esfuerzo concentrado para restaurar la biomasa, la biodiversidad y la materia orgánica acumulada en el ecosistema. Los centros de agricultura regenerativa como Via Orgánica están restaurando tierras degradadas y creando modelos replicables para reparar ecosistemas enteros, literalmente desde cero. Y ahora, al asociarse con John Liu y Regeneration International para adoptar el modelo de campamento de regeneración del ecosistema, estos métodos se están extendiendo como semillas para germinar en otras regiones del mundo.

De vuelta en el rancho, Rosana ha visto un cambio en cada agricultor que ha pasado por este proceso. “Están entendiendo más, sus ojos están más abiertos, son más brillantes, son más felices. Están haciendo lo que aman, solo necesitaban una forma de mantener su economía en marcha “.

Este aspecto económico es una parte importante del cambio, y esa economía ha florecido con el crecimiento del restaurante y tienda Vía Orgánica, y la apertura de varios tianguis o mercados callejeros de productos orgánicos y artesanales. Al mismo tiempo, el paisaje de ese árido altiplano está cambiando gradualmente.

El Dr. Narciso Barrera Bassols, de la Universidad Nacional Autónoma de México, coordina un proyecto de agroecología en la Universidad Autónoma de Querétaro, y conoce muy bien la experiencia de Vía Orgánica. “Lo que tienen es magnífico”, dijo. “Creo que es uno de los proyectos de transición agroecológica más importantes del país, no solo por su valor ecológico y social, sino también como un centro de educación y difusión de la innovación”.

Una tarde en el rancho, el esposo de Rosana, Roger Jones, observó mientras Azucena y otro personal enseñaban a voluntarios como el científico del suelo Cedric Mason de Nueva York, el químico farmacéutico Leonor Rojas de Quintana Roo y el agricultor orgánico Eric Bourdon de Quebec cómo preparar y luego aplicar té de composta fermentado a un huerto de olivos.

“Sabes, lo realmente maravilloso de esto es que no se trata solo de la agricultura regenerativa”, dijo. “Se trata de regenerar la historia humana; se trata de regenerar la forma en que consideramos la salud, la alimentación, la economía, las relaciones humanas, incluso nuestra propia historia “.

Para los visitantes con conciencia ecológica que llegan al pintoresco San Miguel de Allende, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Vía Orgánica es una parada imperdible en el itinerario, como mínimo, una visita al colorido y deliciosamente aromático mercado y restaurante orgánico, que se encuentra en el centro histórico de la ciudad. Rancho Vía Orgánica ofrece excursiones de un día, paseos a caballo, clases y oportunidades de voluntariado, y organizará cuatro campamentos de restauración de ecosistemas cada año. Estén atentos para más información.

Publicado con permiso de Esperanza Project

Regenerando la historia humana

08/21/2019/by Tracy L. Barnett