El mortífero avance de la frontera agrícola argentina

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Por: Ramiro Barreiro | Publicado: 25 de marzo 2018

La producción intensiva de soja da paso a la deforestación de la selva y acorrala al pueblo indígena wichi, esta es una experiencia de resistencia silenciosa que intenta detener este ecocidio.

La selva chaqueña, ubicada en la frontera norte de Argentina, es la continuación del Amazonas y el Mato Grosso brasileño. Un enorme pulmón cada vez más acorrralado. En las últimas tres décadas ha perdido ocho millones de hectáreas de bosque. Una superficie similar a la de Escocia. La presión crece en Argentina, un país que ya produce alimentos para 400 millones de personas pero busca nuevos campos para cultivar más soja. Las provincias más afectadas son Salta, Santiago del Estero, Chaco y Formosa, las más pobres. La peor parte de este proceso se la lleva el pueblo indígena wichi. “Ver una máquina desmontando de entre los chanchos era una alegría para nosotros”, cuenta Amancio, referente de la comunidad wichi en Corralito, un pueblo perdido en el interior de Salta. “La empresa cada vez desmontaba más y no nos dábamos cuenta, pensábamos que iba a haber más trabajo. Cuando levantamos la cabeza era tarde, estaba todo pelado y hemos quedado encerrados entre varios productores, estamos arrinconados”, remata.

Situado a una hora de ripio y media de carretera de la ciudad de Tartagal, la tercera en importancia en Salta, la pobreza domina Corralito. Perros buscando sombra, gallinas flacas y chanchos que usan los pocos troncos restantes para rascarse el lomo; tiendas de chapa y lonas y recipientes de todos los tamaños que esperan el bien más preciado, el agua. Ese es el panorama que se vislumbra apenas uno entra en esta comunidad indígena. Solo quedan 12 familias de las las 300 que lo habitaban años atrás. Podrían abastecerse de una enorme laguna ubicada a unos pocos metros, pero las aguas están contaminadas con glisfosato y muchas veces ven como flotan peces muertos.

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Insostenibilidad y reservas campesinas

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Por: Juan Pablo Ruiz Soto | Publicado: 23 de marzo 2018

Condiciones sociales y ambientales puestas para la construcción de la paz en Colombia combinan el manejo de paisaje, corredores ecológicos y mosaicos de conservación asociada a la reducción de emisiones, mercados verdes y secuestro de carbono.

Los últimos 40 años de expansión de la frontera agropecuaria han significado destrucción del bosque húmedo tropical (BHT), concentración territorial, latifundio ganadero, baja productividad y expulsión del campesino colono hacia nuevas áreas de colonización en zonas de BHT.

La introducción de la coca ha alterado en algunos lugares este ciclo, pues atrae la mano de obra del colono a la siembra y cultivo de la coca, que implica talar bosque en dimensión menor, diversificando la actividad y las metas del colono. Una hectárea de coca produce tanto como 50 o 100 hectáreas en ganadería extensiva. Lo grave es que, debido a su rentabilidad, no sólo absorbe la mano de obra del colono, sino que atrae mano de obra de las ciudades para trabajar en la ilegalidad en medio del BHT. Esto genera una interferencia en el ciclo tradicional de colonización, pero no altera la lógica de la expansión de la frontera que se sigue expresando en concentración de la propiedad del suelo y pastizales de baja productividad.

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Binéfar aspira a convertirse en el referente de la agricultura regenerativa en España

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Por: Miguel Barluenga | Publicado: 3 de marzo 2018

Dentro de la Semana de la Sostenibilidad se enmarca el proyecto en el ámbito de la transición agroecológica que plantea una opción de gestión de esos bienes que parece “revolucionaria” pero que es “de puro sentido común con la utilización de cuatro o cinco fincas agrícolas y ganaderas con características diferentes para abordar los distintos problemas agronómicos.

Binéfar quiere convertirse en la localidad que abra la puerta de la agricultura regenerativa al resto de Aragón. El concejal de Desarrollo Sostenible del Ayuntamiento, Txema Isábal, trabaja en la puesta en marcha de un grupo de cooperación que coordine sistemas piloto de agricultura regenerativa en esta población. El objetivo que se pretende alcanzar es convertirse en referentes de la aplicación de estas técnicas y ser un ejemplo para animar a agricultores y ganaderos a ponerlas en práctica tanto en la comarca de La Litera como más allá de sus hectáreas.

¿Y qué es la agricultura regenerativa? Se trata de un conjunto de técnicas que buscan la regeneración del suelo, su sostenibilidad, la resiliencia y el mantenimiento del tejido rural y social y que quieren hacer rentables las explotaciones agroganaderas reduciendo gastos, generando biofertilizantes propios y aprovechando la relación entre animales, plantas y la vida del suelo -microbiología, minerales y materia orgánica-, así como optimizando el agua de la lluvia.

Esta modalidad quiere ir un paso más allá que la agricultura ecológica. “No solo se trata de tener una agricultura limpia que sustituya productos químicos por otros en apariencia orgánica, sino que pasa por regenerar el suelo y crear las condiciones biológicas adecuadas para tener cultivos sanos y de calidad, imitando los parámetros de la naturaleza”, mantiene Isábal, que pertenece al grupo municipal de Cambiar Binéfar. Y es que, señala el concejal, la Peninsula Ibérica está perdiendo entre 15 y 20 toneladas de suelo por hectárea por los procesos de erosión. “Y tenemos Los Monegros como máximo exponente de un problema tan grave como el cambio climático”, enfatiza.

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Slow Clothing, The Book

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Author: Jane Milburn | Published: November 20, 2017

Slow clothing is following the lead of slow food as a way of responding to waste, pollution, and exploitation issues in the way we dress.

Australian social entrepreneur Jane Milburn, founder of Textile Beat, has spent five years studying the need to transform a culture of excess to a more thoughtful and engaged approach. She believes slow clothing is the antidote to fast fashion.

In her new book, Slow Clothing: finding meaning in what we wear, Jane presents a compelling case for wearers to change the way we dress so that we can live lightly on Earth.

KEEP READING ON TEXTILE BEAT

Environmentally Friendly Cattle Production (Really)

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Author: Michigan State University | Published: March 19, 2018

Three hundred years ago, enormous herds of bison, antelope and elk roamed North America, and the land was pristine and the water clean.

However, today when cattle congregate, they’re often cast as the poster animals for overgrazing, water pollution and an unsustainable industry. While some of the criticism is warranted, cattle production – even allowing herds to roam through grasslands and orchards – can be beneficial to the environment as well as sustainable.

In a study published in the journal Agricultural Systems, Michigan State University scientists evaluated adaptive multi-paddock, or AMP, grass fed operations as well as grain-fed, feedlot herds.

“Globally, beef production can be taxing on the environment, leading to high greenhouse gas emissions and land degradation,” said Jason Rowntree, MSU associate professor of animal science, who led the study. “Our four-year study suggests that AMP grazing can potentially offset greenhouse gas emissions, and the finishing phase of beef production could be a net carbon sink, with carbon levels staying in the green rather than in the red.”

KEEP READING ON SCIENCE DAILY

Economic Impact of Organic Agriculture Hotspots in the United States

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Authors: I. Julia Marasteanu, and Edward C. Jaenicke | Published: February 2018

In this paper, we assess whether or not organic agriculture has a positive impact on local economies. We first identify organic agriculture hotspots (clusters of counties with positively correlated high numbers of organic operations) using spatial statistics. Then, we estimate a treatment effects model that classifies a county’s membership in an organic hotspot as an endogenous treatment variable. By modeling what a hotspot county’s economic indicators would have been had the county not been part of a hotspot, this model captures the effect of being in a hotspot on a county’s economic indicators. We perform the same analysis for general agricultural farm hotspots to confirm that the benefits associated with organic production hotspots are, in fact, due to the organic component. Our results show that organic hotspot membership leads to a lower county-level poverty rate and a higher median household income. A similar result is not found when investigating the impact of general agriculture hotspots.

KEEP READING ON RESEARCH GATE

Designers of Paradise Podcast

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RASA and soil activist Erik van Lennep are launching a podcast series, Designers of Paradise, bringing you into conversations with people changing how we produce our food, care for our soil and water, and protect our climate. These are the stories of the people dedicating their time and brilliance to reversing the impacts of our industrial food systems.

Naturally, we’ll be speaking with both farmers and consumers, but also with innovators and entrepreneurs, city planners and funders, across the spectrum of an emerging new ecosystem of regenerative practitioners. This Next Generation of agriculture is regenerating soils, food quality, local economies,communities and significantly, hope; hope for a better, healthier and more equitable future for all.

Over the coming weeks and months, we’ll be posting interviews here on a regular, as-made basis. So check back often to see what’s new. And if you have suggestions, please let us know in comments on the episodes or via twitter.

LISTEN TO THE PODCAST ON REGENERATIVE AGRICULTURE SECTOR ACCELERATOR

Soil Science at Robert Stein

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Author: Honor Elliott | Published: March 16, 2018

Nine students of Holistic Management (from as far abroad as Barraba, Willow Tree and Oberon) have spent two days setting up and learning to monitor the data the region’s first Environmental Outcomes Verification (EOV) monitoring site at Mudgee’s Robert Stein Winery.

Data from the site, measured annually over the long term, will be scientifically tabulated along with independently derived increases in soil health. These improvements, measured across three transects, will be verified by soil scientists at the University of Michigan in the United States.

This is a major forward move by the Savory Institute, of Boulder Colorado, to provide scientific understanding and acceptance of the role animals can play in regenerating depleted soils. The Environmental Outcomes Verification can, in future, be used as a visible brand on the land manager’s products – scientific proof that the land from which these products came – is regenerating.

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Rangelands Carbon Thumbs Up

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Author: Rueben Hale | Published: March 14, 2018

Agriculture Minister Alannah MacTiernan believes a WA carbon farming industry could be possible for the rangelands under existing pastoral lease legislation.

Ms MacTiernan will meet legal experts tomorrow to “get a sense” of how a carbon industry could be developed on pastoral land without changes to the Land Administration Act.

Recent modelling shows the average Southern Rangelands pastoral lease could earn $145,000 to $195,000 a year from the industry.

The minister is under pressure to get the pastoral lands reforms under way since taking responsibility from Lands Minister Rita Saffioti last year.

She listed carbon farming as a vital opportunity to be explored but says native title, government ownership rights and other agency issues had made it hard.

“I understand the frustration of many people living in the rangelands, and we need to move quickly on these issues,” she said.

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International Study Indicates Ways to Mitigate the Effects of Climate Change on Agriculture

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International study indicates ways to mitigate the effects of climate change on agriculture

Author: Cristina Pinto, University of Coimbra | Published: March 14, 2018

Extreme weather events are going to be more frequent and longer lasting, and farmers will have to adapt, finding new forms of agricultural and agroforestry management

Extreme weather events “are going to be more frequent and longer lasting, and farmers will have to adapt, finding new forms of agricultural and agroforestry management in order to make this sector more resilient to climate change,” says scientist José Paulo Sousa, from the Center for Functional Ecology of the Faculty of Science and Technology of the University of Coimbra (FCTUC), coordinator of a team of Portuguese researchers participating in the international study ECOSERVE, which is evaluating the effects of climate change on soil biological processes.

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